Mezcal artesanal: El añejo y otros nombres que debes probar

La historia detrás del mezcal artesanal

En la región de Oaxaca, México, el mezcal ha sido una bebida tradicional y sagrada durante siglos. Los ancestros de los zapotecas y mixtecas lo producían mediante un proceso laborioso que involucraba la fermentación de agave en hornos de barro y la destilación en alquileres de madera. Esta técnica ancestral permitía crear un licor con un sabor complejo y aroma intenso, que se convirtió en el corazón de las celebraciones y rituales indígenas.

La producción del mezcal artesanal es un proceso que requiere paciencia, dedicación y amor al oficio. Los productores seleccionan cuidadosamente los agaves, ya sea espino o tolete, para cocinarlos en hornos de barro durante varias horas. Luego, la mezcla de pulque y agua se coloca en toneles de madera para fermentar durante varios días. Finalmente, el líquido se destila en alquileres de madera para obtener un licor con un sabor único y aroma intenso.

La tradición del mezcal artesanal se ha transmitido de generación en generación, desde los ancestros hasta hoy en día. Los productores actualmente trabajan con técnicas similares a las utilizadas por sus antepasados, pero también han introducido innovaciones para mejorar la calidad y el sabor del licor. Sin embargo, el espíritu de la producción tradicional sigue siendo el mismo: un tributo al pasado y un homenaje a la cultura indígena de Oaxaca.

Características y diferencias entre el mezcal y el tequila

A pesar de ser ambos licores destilados a base de agave, el mezcal y el tequila tienen algunas características y diferencias significativas. Uno de los aspectos más destacados es la variedad de agave utilizada para su producción. Mientras que el tequila se produce exclusivamente con agave azul, el mezcal puede ser hecho con diferentes especies de agave, como el espino o tolete. Esta variedad en la materia prima da lugar a un sabor y aroma más complejos y sutiles en el mezcal.

Otra diferencia clave entre ambos licores es su proceso de producción. El tequila se produce utilizando una técnica llamada "coima", que implica la cocina de los agaves en hornos de piedra para obtener un pulque más concentrado. En contraste, el mezcal se produce mediante un proceso similar al utilizado por sus ancestros, donde se cocina los agaves en hornos de barro y se destila el pulque resultante. Esta diferencia en la técnica de producción da lugar a un sabor y aroma más intensos y complejos en el mezcal.

Además, hay algunas diferencias en las regulaciones y normas que rigen su producción. El tequila es regulado por la Ley Federal de la Propiedad Industrial, mientras que el mezcal está regulado por la Ley de Desarrollo Sustentable del Mezcal. Estas regulaciones establecen los estándares para la producción y comercio de ambos licores, aunque hay algunas excepciones y variaciones entre ellos.

Aunque ambos licores comparten algunos aspectos similares, como su base de agave y proceso de destilación, tienen características y diferencias significativas en términos de variedad de agave utilizada, técnica de producción y regulaciones que los rigen.

Tipos de mezcal artesanal y sus características

El mezcal artesanal es un líquido complejo y diverso, con diferentes variedades y estilos que reflejan la creatividad y habilidades de los productores. Uno de los tipos más populares es el Mezcal Joven, también conocido como "Joven", que no ha sido sometido a un proceso de envejecimiento prolongado y conserva su sabor y aroma frescos y intensos. Estos mezcals son ideales para disfrutar en cortes de mezcla o como base para cocktails.

Otro tipo de mezcal artesanal es el Mezcal Reposado, que se caracteriza por ser sometido a un proceso de envejecimiento mínimo de 2 meses y máximo de 1 año. Este envejecimiento le da un sabor más suave y complejo al líquido, con notas de madera y frutas secas. Los mezcals reposados son ideales para disfrutar como aperitivo o como base para cocktails más complejos.

El Mezcal Añejo es otro tipo de mezcal artesanal que se caracteriza por ser sometido a un proceso de envejecimiento prolongado, generalmente entre 1 y 3 años. Estos mezcals tienen un sabor muy complejo y aromático, con notas de madera, vainilla y especias. Los mezcals añejos son ideales para disfrutar como digestivo o como base para cocktails más elaborados.

Finalmente, también hay tipos de mezcal artesanal que se caracterizan por su procedencia geográfica específica, como el Mezcal de Oaxaca o el Mezcal de Durango. Estos mezcals tienen un sabor y aroma únicos que reflejan la tradición y cultura de la región donde se producen.

El añejo: El proceso de envejecimiento del mezcal

El proceso de envejecimiento del mezcal es un paso crucial para desarrollar el sabor y aroma complejos que lo caracterizan. Los mezcals artesanales que han sido sometidos a este proceso se conocen como "añejos". El envejecimiento del mezcal es similar al del whiskey, pero con algunas diferencias importantes. Algunos productores de mezcal prefieren un envejecimiento más breve, mientras que otros lo prolongan durante años.

Durante el proceso de envejecimiento, el mezcal se almacena en barricas de madera de robles, encinas o altre especies, que pueden ser nuevas o ya utilizadas. La madera añade compuestos aromáticos y flavonoides al líquido, lo que contribuye a crear su sabor y aroma complejos. El contenido de alcohol del mezcal también disminuye durante el envejecimiento, lo que permite una mayor apreciación de los sabores y aromas.

El tiempo de envejecimiento es crítico para determinar la calidad y características del mezcal añejo. Los mezcals artesanales que han sido sometidos a un proceso de envejecimiento breve, entre 1 y 3 años, se conocen como "mezcals añejos cortos". Estos mezcals tienen un sabor más suave y fresco, con notas de madera y frutas secas. Los mezcals artesanales que han sido sometidos a un proceso de envejecimiento más prolongado, entre 3 y 5 años o más, se conocen como "mezcals añejos largos". Estos mezcals tienen un sabor mucho más complejo y aromático, con notas de madera, vainilla y especias.

Consejos para disfrutar al máximo tu mezcal artesanal

La mejor forma de disfrutar un mezcal artesanal es mediante el respeto y la apreciación de su naturaleza. A continuación, te presentamos algunos consejos prácticos para obtener el máximo placer de este delicioso licor:

Sé consciente de tu capacidad de consumo: El mezcal puede ser potente, por lo que es importante beber con moderación y respetar tus límites personales.

Aprovecha la presentación: Los mezcals artesanales suelen venir en botellas elegantes y decoradas, lo que las hace una parte importante de la experiencia. Toma tiempo para admirar el diseño y la calidad de la presentación.

Experimenta con diferentes formas de disfrute: El mezcal se puede disfrutar solo o con agua, hielo, limón o en cocteles. No tengas miedo de experimentar y encontrar tu forma favorita de disfrutarlo.

Aprovecha la complejidad de los sabores: Los mezcals artesanales tienen un sabor y aroma complejos, con notas de frutas secas, madera, vainilla y especias. Toma tiempo para disfrutarlos y descubrir sus diferentes dimensiones.

No lo mezcles con otros ingredientes: El sabor del mezcal es tan rico que no necesita ser mezclado con otros ingredientes. Aprovecha su pureza y autenticidad en todo momento.

Aprecia la calidad de la botella: La calidad de la botella puede reflejar la calidad del contenido. Aprecia el diseño, la construcción y el material utilizado en la fabricación de la botella.

Respetar las tradiciones: El mezcal es una bebida con raíces profundas en la cultura y la tradición mexicanas. Respetar estas tradiciones es fundamental para apreciar plenamente su importancia y significado.

Otras denominaciones de origen que debes probar

El mezcal es un licor con variedad de denominaciones de origen que reflejan la riqueza y diversidad de su producción. A continuación, te presentamos algunas de las denominaciones de origen que debes probar:

Joven: El mezcal joven, también conocido como " blanco", es una denominación que se refiere a aquellos mezcals que no han sido añejados y tienen un sabor fresco y potente. Suave y directo, es perfecto para aquellos que buscan experimentar el sabor puro del mezcal.

Reposado: El mezcal reposado ha sido almacenado durante un período determinado de tiempo, lo que le da un toque suave y complejo a su sabor. Es una excelente opción para aquellos que buscan un equilibrio entre la potencia y la sutileza.

Añejo: El mezcal añejo es el más reconocido y apreciado de todos, gracias a su intensa madera y sabor complejo. Suave y maduro, es perfecto para aquellos que buscan un licor con profundidad y complejidad.

Extra Añejo: El mezcal extra añejo es la denominación más exclusiva y rara, ya que requiere un proceso de envejecimiento prolongado. Su sabor es intenso y complejo, con notas de madera, frutas secas y especias.

Pechuga: La pechuga es una denominación que se refiere a mezcals producidos con gallinas o patos, lo que les da un sabor único y suave. Es perfecto para aquellos que buscan algo diferente y exclusivo.

Salmuera: La salmuera es una denominación que se refiere a mezcals producidos con un proceso de fermentación natural en la tierra, lo que les da un sabor terroso y complejo. Es perfecto para aquellos que buscan algo raro y exclusivo.

Artesanal: La denominación artesanal se refiere a mezcals producidos de manera tradicional y manual, sin la ayuda de maquinaria. Su sabor es intenso y complejo, con notas de madera y frutas secas.

Recuerda que cada denominación tiene su propio sabor y carácter, por lo que es importante experimentar y descubrir tus favoritos. ¡Disfruta el viaje!

Cómo elegir el mejor mezcal artesanal para ti

Una vez que has decidido probar los diferentes tipos de mezcal, es hora de elegir el mejor para ti. Aquí te presentamos algunos consejos prácticos para que puedas encontrar el perfecto mezcal artesanal:

Conoce tus preferencias: Antes de empezar a probar, piensa en tus gustos y preferencias. ¿Te gusta algo fuerte y potente o algo suave y complejo? ¿Prefieres notas de frutas secas o madera? Al entender mejor tus gustos, podrás enfocarte en mezcals que se adapten a ellos.

Investiga la producción: La forma en que se produce el mezcal puede tener un gran impacto en su sabor. Busca información sobre cómo se producen los mezcals que te interesan, ya sea en pequeñas plantaciones familiares o en cooperativas comunitarias. Esto te ayudará a comprender mejor la calidad y la autenticidad del producto.

Lee las etiquetas: La etiqueta de un mezcal puede decirte mucho sobre su contenido y composición. Busca información sobre el tipo de agave utilizado, el nivel de añejo y los ingredientes adicionales (como azúcar o frutas). Asegúrate de que la información sea clara y transparente.

Prueba y experimenta: La mejor manera de elegir un mezcal es probando diferentes opciones. Visita una tienda de licor o un bar especializado y pide una degustación. No tengas miedo de probar varios mezcals y experimentar con diferentes combinaciones.

Busca la certificación: Algunos mezcals pueden tener certificaciones como "Denominación de Origen" o "Certificado de Autenticidad". Estas certificaciones garantizan que el mezcal se ha producido según ciertos estándares de calidad y autenticidad. Busca estas certificaciones cuando estés comprando un mezcal.

Preserva la tradición: El mezcal artesanal es una tradición ancestral que se remonta a siglos. Busca mezcals que apoyen a los productores locales y preserven la tradición. Esto te ayudará a disfrutar de un producto auténtico y de alta calidad.

Recuerda que elegir el mejor mezcal artesanal es un proceso personal y subjetivo. ¡Disfruta del viaje de descubrimiento y encuentra tu propio favorito!

Preguntas frecuentes

¿Qué es el mezcal?
El mezcal es una bebida alcohólica producida a partir de la fermentación del agave, un tipo de planta que crece en las regiones desérticas y semidesérticas de México. El proceso de producción es similar al del tequila, pero con algunas diferencias importantes.

¿Cuál es la diferencia entre mezcal y tequila?
La principal diferencia entre mezcal y tequila es el tipo de agave utilizado. El tequila se produce a partir de una variedad específica de agave llamada Blue Weber Agave, mientras que el mezcal se produce a partir de diferentes especies de agave, como el Espadín o el Tobalá.

¿Cómo se clasifican los mezcals?
Los mezcals se clasifican según su nivel de añejo, que va desde "joven" (sin añadir) hasta "añejado", con periodos de maduración que pueden variar entre 1 y 10 años. Además, también se pueden encontrar mezcals "blancos" o "puros", que no han sido mezclados con otros ingredientes.

¿Qué es el añejo?
El añejo se refiere al período de tiempo durante el cual el mezcal se mantiene en barricas para madurar y desarrollar su sabor. El nivel de añejo puede variar, pero generalmente se considera que un mezcal "añejado" ha sido almacenado durante al menos 1 año.

¿Cómo se debe servir el mezcal?
El mezcal se puede servir en diferentes formas, como en un vaso con hielo y limón, o en una copita especializada. También se puede disfrutar como base para cocktails más complejos. Lo importante es encontrar la forma que te guste más.

¿Es seguro beber mezcal?
Como cualquier bebida alcohólica, el mezcal debe ser consumido con moderación y responsabilidad. Sin embargo, muchos productores de mezcal están comprometidos con la calidad y seguridad de sus productos, y se recomienda elegir marcas y productores que tengan una buena reputación en este sentido.

¿Dónde puedo encontrar mezcals artesanales?
Puedes encontrar mezcals artesanales en tiendas especializadas en licor, bares con una selección diversa o en eventos y festivales relacionados con la cultura del mezcal. También se pueden comprar online a través de plataformas de comercio electrónico ético y responsable.

¿Cómo puedo aprender más sobre mezcals?
Puedes aprender más sobre mezcals leyendo artículos como este, viendo documentales o cursos en línea, asistiendo a eventos y workshops relacionados con la cultura del mezcal, o simplemente experimentando y probando diferentes opciones.